Az akkumulátorok gyakori számításokat igényelnek a kapacitás csökkenésével és a hátralévő élettartammal kapcsolatban. Általában az akkumulátorcsomagot ki kell cserélni, ha kapacitása az eredeti névleges érték 80%-ára csökken. Az akkumulátorcsomag végső -élettartam-vége (EOL) küszöbértéke azonban az adott alkalmazástól, a felhasználói preferenciáktól és a vállalat karbantartási szabályzatától függően változik.
Az akkumulátor energiatárolója három különálló zónaként képzelhető el: az üres zóna (töltésre használható), a rendelkezésre álló zóna (használatra kész energia) és az inaktív/használhatatlan zóna (használat és öregedés miatt), amelyet gyakran "kőzónának" neveznek, amint az alábbi ábrán látható.
Az akkumulátor leromlása az akkumulátor gyártása után azonnal megkezdődik. Egy új akkumulátor várhatóan a névleges kapacitásának 100%-át adja le, de a legtöbb ténylegesen használt akkumulátorcsomag nem éri el ezt a szintet.
Az akkumulátor hasznosítható tartományának csökkenésével a tárolható energia mennyisége csökken, és a töltési idő fokozatosan rövidül. A legtöbb esetben az akkumulátor kapacitása lineárisan csökken a ciklushasználat és az öregedés miatt. Ráadásul a mélykisütés nagyobb terhelést jelent az akkumulátorra, mint a részleges kisütés. Ezért tanácsos nem teljesen lemeríteni az akkumulátort, hanem gyakran tölteni. A nikkel-alapú akkumulátorok és a kalibrálási célokra használt intelligens akkumulátorok esetében azonban az időszakos mélykisülés javasolt, mivel ez segít kiküszöbölni a nikkel-alapú akkumulátorok „memóriaeffektusát”. A nikkel{7}}alapú lítium akkumulátorok jellemzően 300-500 teljes feltöltési{10}}kisütési cikluson mennek keresztül, mielőtt kapacitásuk 80%-ra csökkenne.
A töltés-kisütési ciklusa nem az egyetlen oka a kapacitás csökkenésének. A lítium akkumulátorok magas hőmérsékleten történő tárolása kapacitásvesztéshez is vezethet. A teljesen feltöltött lítium akkumulátor 40 fokon (104 F) használat nélkül egy évig tárolva kapacitásának 35%-át is elveszítheti. Az ultragyors töltés és kisütés szintén káros, ami felével csökkentheti az akkumulátor élettartamát,-ez a hatás különösen nyilvánvaló az egyes lítium cellákban. Az akkumulátorok energiasűrűsége nagyobb, de az egyes cellák közötti eltérések miatt érzékenyebbek.
Az eszközök specifikációi gyakran új akkumulátorokon alapulnak; ez azonban csak egy rövid kezdeti szakaszt jelent, és nem tartható fenn sokáig. Egy sportolóhoz hasonlóan a teljesítmény fokozatosan csökken az idő múlásával, és ha figyelmen kívül hagyjuk, ez végül akkumulátorral kapcsolatos meghibásodásokhoz{1}}vezet.
Az akkumulátor kapacitásának csökkenését és az általános élettartamot rendszeresen értékelni kell. Amikor a kapacitás 80%-ra csökken, az akkumulátort ki kell cserélni. Az akkumulátorcsomag élettartamának-végi-küszöbe az alkalmazástól, a felhasználói beállításoktól és a vállalat garanciális irányelveitől függően változhat. Mivel a mechanikai meghibásodások viszonylag ritkák, a kapacitáscsökkenés a legmegbízhatóbb mutató a csere időzítésének meghatározásához. Ezt az üzemben lévő akkumulátorok kapacitásának háromhavonta történő ellenőrzésével lehet felmérni. Emellett a töltők töltési állapotát jellemző technológiák is fejlesztés alatt állnak.
Az öregedéssel kapcsolatos -lebomláson kívül a szulfatáció és a rácskorrózió a fő tényezők, amelyek befolyásolják az ólom-savas akkumulátorok leromlását. A szulfatáció azt jelenti, hogy a negatív lemezen vékony filmréteg képződik, amikor az akkumulátor alacsony töltöttségi állapotban marad. Ha korán észlelik, ez az állapot kiegyenlítő töltéssel kiküszöbölhető. A rácskorrózió mérsékelhető a töltési rendszer javításával vagy az optimalizált úszótöltési módszerek alkalmazásával.
A nikkel-alapú akkumulátorok esetében az úgynevezett inaktív "kőzetzóna" általában az aktív anyagokban kialakuló kristályos struktúrák miatt alakul ki, amelyeket "memóriaeffektusnak" is neveznek. A mélytöltési-kisütési ciklusok gyakran visszaállíthatják az akkumulátor kapacitását a teljes szintre. Az időszakos kisütés segíthet a kristályosodási folyamat szabályozásában és a szeparátor károsodásának megelőzésében is.
A lítium{0}}ionos akkumulátorok öregedése a belső anyagok oxidációjának köszönhető. Ez a használat és az öregedési folyamat része, amely természetesen és visszafordíthatatlanul megy végbe.
